朗報：Eビザ、LビザはEAD不要に

これは2021年12月初頭に勤務先大学からメール通知で知らされたものですが、なんとEビザ、Lビザの配偶者は今後就労許可（EAD）を取らなくとも働くことができるらしい。これはかなりの朗報。と言うかこれまで３回も申請してきた私のApplication Fee ($410 x 3)を返せコノ。

まず今回のUSCISのアップデートには主要な変更点が２つあり、まず一点は

H-4、L-2、E ビザの配偶者はEAD失効において180日の自動引き伸ばし（Automatic Extension）が適応されることになった。（元情報：USCIS New Guidance）

これはUSCI SによるEAD更新手続きが非常に遅くてヤキモキしていた人々（私も含む）にはかなり嬉しい情報ではないでしょうか。EADが間に合わなかったら失職しちゃうよ騒動については以前書きましたが（EAD更新が間に合わないシリーズ）、180日延長となればかなりその不安も減ると思います。最新のI-94情報に基づいてからの申請手続きもしやすくなる。思えばEAD更新が間に合わないシリーズの頃に同じように申請手続きが遅々として進まないという在米日本人の方何人かからコメントを頂いたのだが、あれから無事手続きは済んだかしら、ご武運を祈ります…と戦友に近しい感情を抱く。大体日本から駐在で来る多くの人はこのL,Eビザカテゴリに入ると思うので、これで多くの駐在配偶者の人々もストレスが減るのでは。

二点目は、

L-2、Eビザの配偶者はEADを申請せずとも働けるようになった。（元情報：一点目と同じ）

これ、すごい大変化だと思う。最初「すごい！」と一通り喜んだ後で、次に「じゃあこれまで払った申請料と労力・時間はなんだったんだよコノヤロウ」と言う気持ちになってきます。

ちなみにこの変更点、Hビザは含まれていない。何故なんだろう。L-2、Eに関してはEADの代わりにI-94を記録を見せればそれで証明とできるそうな。ただし、この変更点の移行にUSCISは数ヶ月を要するみたいなので、この冬から2022年春頃に就労許可が必要な人は要注意だ。以下が私が勤務先からもらった文章の一部で、役立つ情報だと思うので原文ママ載せます。

In order to work without an EAD, eligible spouses will need an I-94 that confirms that they hold L-2 or E-dependent status as a spouse, rather than as a dependent child. Current I-94 records do not differentiate between dependent spouses and children. The Department of Homeland Security will need to make changes to its systems to allow for this new notification. It is anticipated that it will take up to 4 months for these changes to be implemented.  Until eligible spouses have an I-94 with the proper notification, an EAD will be required.

今後、システム移行が完全に済んで、もう該当ビザの人はEAD要らないよというタイミングでUSCISが分かりやすいお知らせを出してくれると良いのだが。

個人的には今回の変更点はバイデン政権になってからの移民政策の一環なのか、実際にどういった現実的バックグラウンドがあっての変更なのかとても気になる。もし情報ある人がいたらぜひ教えてください。